Ο «Πολίτης Κέιν» αποτελεί ίσως τη σημαντικότερη ταινία του 20ου αιώνα,οχί μόνο για τις τομές που εισήγαγε στο στο μοντάζ,στη πλοκή, αλλά και στη φωτογραφία της ιστορίας του κινηματογράφου, άλλα και την κριτική που ασκει πάνω στα θέματα της ελευθεριας του τύπου. Η ταινία διηγείται την ιστορία του μεγαλοεκδότη Τσαρλς Φόστερ Κέιν, ο οποίος ξεκινά με όνειρο να κτίσει μια καριέρα στο χώρο του τύπου, βασισμένη σε ιδανικά και αξίες, που τελικά προδίδει να τα προδίδει.
Η ταινία δομείται από σειρά συνεντεύξεων, καταθέσεων και αποκαλύψεων, σε πέντε αφηγηματικές διαδικασίες, με φλας μπακ από την οπτική των συνομιλητών του δημοσιογράφου και κλείνει με έναν ισορροπημένο επίλογο. Συνεργάτης του Γουέλς ο οπερατέρ Γκρεγκ Τόλαντ, συνεργάτης πολλών Γερμανών εξπρεσιονιστών, με πατέντα του το βάθος πεδίου.
Ο «Πολίτης Κέιν» του Όρσον Ουέλς ανακηρύχτηκε η καλύτερη αμερικανική ταινία σύμφωνα με τα αποτελέσματα μιας δημοσκόπησης που διεξήγαγε το BBC και στην οποία συμμετείχαν κριτικοί κινηματογράφου από όλο τον κόσμο.
