Σαν σήμερα, 15 Δεκεμβρίου 1926, γεννιέται ο Νίκος Κούνδουρος

Ενώ γεννήθηκε στην Αθήνα, οι γονείς του (πατέρας του ήταν ο Ιωσήφ Κούνδουρος, δικηγόρος και πολιτικός) δεν ήθελαν να πολιτογραφηθεί Αθηναίος και τον μετέφεραν στην Κρήτη, ώστε να καταχωρηθεί στα δημοτολόγια του Αγίου Νικολάου της Κρήτης στις 15 Δεκεμβρίου του 1926. Φοίτησε στην Ανώτατη Σχολή Καλών Τεχνών ,από την οποία και αποφοίτησε το 1948, σπουδάζοντας ζωγραφική και γλυπτική. Στη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου είχε οργανωθεί στον ΕΑΜ – ΕΛΑΣ και πήρε μέρος στα Δεκεμβιανά, στον λόχο σπουδαστών “Λόρδος Βύρων”, ενώ μετά τον πόλεμο εξορίστηκε στη Μακρόννησο. Στην ηλικία των 28 ετών αποφάσισε να ασχοληθεί με τον κινηματογράφο. 

Ξεκίνησε τη σταδιοδρομία του ως σκηνοθέτης με τη “Μαγική Πόλη“ (1954), όπου συνδύασε τις επιρροές του από το νεορεαλισμό με την εικαστική του ματιά. Με το σύνθετο και πρωτοποριακό έργο “Ο Δράκος” (1956), ο Νίκος Κούνδουρος καθιερώνεται. Ακολούθησαν “Οι παράνομοι“ (1958), “Το ποτάμι” (1959), “Μικρές Αφροδίτες“ (1963), “Το πρόσωπο της Μέδουσας“ (1967), “Τα τραγούδια της φωτιάς” (1974), “1922“ (1978)  και άλλα.

Είχε αντιπροσωπεύσει πολλές φορές τον ελληνικό κινηματογράφο στο εξωτερικό, όπως στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου Βενετίας το 1956, στο Φεστιβάλ Βερολίνου το 1958, 1963 και 1967. Τιμήθηκε με το βραβείο σκηνοθεσίας του Φεστιβάλ Κινηματογράφου Θεσσαλονίκης για την ταινία του “Το ποτάμι” το 1959 και την ταινία του “1922” το 1978. Ειδικότερα, η ταινία “1922”  απέσπασε εννέα βραβεία στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου Θεσσαλονίκης του 1978, ενώ το 1982 η ίδια ταινία απέσπασε τα βραβεία καλύτερης ταινίας και σκηνοθεσίας στο Διεθνές Φεστιβάλ Κινηματογράφου Κέιπ Τάουν. Για την ταινία “Μικρές Αφροδίτες” τιμήθηκε και με το Βραβείο της Διεθνούς Ένωσης Κριτικών Κινηματογράφου του 1982. Η ταινία του “Ο Δράκος” χαρακτηρίστηκε ως η καλύτερη ελληνική ταινία στη δεκαετία του 1950-1960. Σημειώνεται επίσης πως αντίγραφα (κόπιες) πολλών ταινιών του βρίσκονται στο Ευρωπαϊκό Μουσείο Κινηματογράφου, στη Γαλλική Ταινιοθήκη καθώς και στο Μητροπολιτικό Μουσείο Νέας Υόρκης.

Ο Νίκος Κούνδουρος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 90 ετών, την Τετάρτη 22 Φεβρουαρίου 2017. Το τελευταίο διάστημα νοσηλευόταν στο νοσοκομείο με αναπνευστικά προβλήματα.