Η εξέλιξη του πόκερ από τη μικρή οθόνη στην online εποχή
Γοητεία, στρατηγική σκέψη, διασκέδαση, αγωνία. Αυτά είναι μόνο λίγα από τα χαρακτηριστικά που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να περιγράψουν τα όσα προσφέρει το πόκερ στους φίλους του σπορ.
Το πιο αγαπημένο παιχνίδι με τράπουλα στον κόσμο έχει αφήσει το αποτύπωμά του στη διασκέδαση με πολλούς και διαφορετικούς τρόπους. Είτε μιλάμε για επαγγελματίες παίκτες που ζουν από αυτό είτε για ερασιτέχνες που επιδεικνύουν τις ικανότητές τους πλαισιωμένοι από τους φίλους τους, το πόκερ έχει βάλει το σημάδι του στην καθημερινότητά μας μέσα σε ελάχιστο χρόνο.
Δεν είναι πολλά εκείνα τα παιχνίδια που μπορούν να περηφανευτούν ότι είχαν τόσο μεγάλο αντίκτυπο σε λιγότερο από δύο αιώνες. Ειδικά όταν μιλάμε για ένα είδος διασκέδασης που έφτασε να γίνεται σύμβολο της λαϊκής κουλτούρας και να μπαίνει σε κάθε σπίτι από τα μέσα ενημέρωσης και όχι μόνο. Το πόκερ εμφανίστηκε στις ΗΠΑ λίγο πριν το 1850 και έγινε η αγαπημένη διασκέδαση των Αμερικανών, διότι οι κανόνες του ήταν πολύ εύκολοι και οποιοσδήποτε μπορούσε να ξεδιπλώσει το ταλέντο του. Φυσικά, δεν ήταν παιχνίδι που δεν είχε περιορισμούς, αφού χρειαζόταν η φυσική παρουσία των παικτών, ενώ ο αριθμός των συμμετεχόντων σε ένα τραπέζι ήταν περιορισμένος.
Στις αρχές του 20ου αιώνα μπήκε στα μεγαλύτερα καζίνο του πλανήτη, όπου οποιοσδήποτε μπορούσε να δείξει τις δυνατότητές του, δίπλα στα κορυφαία παιχνίδια του καζίνο. Το πόκερ κυριάρχησε στις λαμπερές αίθουσες του Λας Βέγκας και σταδιακά εξάπλωσε τη φήμη του ως ένα σπορ ικανοτήτων. Πολύ σύντομα έγινε σημείο αναφοράς στη λαϊκή κουλτούρα και σε αυτό το γεγονός συνέβαλε η τηλεόραση στα μέσα της δεκαετίας του ‘70. Η πρωτοποριακή ιδέα εκείνης της εποχής βοήθησε το πόκερ να φτάσει σε κάθε σπίτι, μέσα από τη μετάδοση των μεγαλύτερων τουρνουά του κόσμου.
Το επόμενο βήμα έγινε μόλις πριν από 20 χρόνια, όταν η τεχνολογική επανάσταση έκανε το παιχνίδι διαθέσιμο για όλους μέσα από τις εξειδικευμένες εφαρμογές που δημιούργησαν τα online καζίνο. Κάπως έτσι, το poker πέρασε στην ψηφιακή εποχή, χάρη στη βοήθεια του internet και των κινητών τηλεφώνων, με αποτέλεσμα να γίνει άμεσα προσβάσιμο από όποιον ενδιαφέρεται να παίξει. Πλέον, κανείς δεν έχει ανάγκη να μετακινηθεί για να διασκεδάσει, ούτε υπάρχει περιορισμός στην ώρα που θα αποφασίσει να επιδείξει τις δυνατότητές του. Η τεχνολογία είχε πια βοηθήσει το πόκερ να εξαπλωθεί μέσα από το internet, με τις μεταδόσεις να γίνονται μέσω online streaming.
Από τις αρχές του 2000 ξεκίνησε αυτή η έκρηξη του online πόκερ, που προκάλεσε ταυτόχρονα τη δημιουργία μίας γενιάς παικτών που ασχολήθηκαν με το άθλημα και μετατράπηκαν σε διάσημες προσωπικότητες. Το πόκερ μπήκε και με αυτόν τον τρόπο στη λαϊκή κουλτούρα, ενώ ήδη είχε παρουσία σε αυτήν μέσω μουσικών βίντεο κλιπ, μυθιστορημάτων και άλλων μορφών τέχνης. Η δυνατότητα του παιχνιδιού να συγκινεί τα πλήθη ήταν τέτοια που έδινε το δικαίωμα να δημιουργούνται όμορφες ιστορίες γύρω από αυτό. Έτσι, έπαψε να αποτελεί μία ευχάριστη ασχολία για μερικούς και αποτέλεσε σημείο αναφοράς για τη βιομηχανία της διασκέδασης.
Ειδικά στην τηλεόραση και στον κινηματογράφο, η απεικόνισή του έπαιξε σημαντικό ρόλο στην άνοδό του στη λαϊκή κουλτούρα. Μια από τις πιο σημαντικές στιγμές του στην τηλεόραση ήταν ότι στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 2003 ένας ερασιτέχνης παίκτης κέρδισε το τρόπαιο. Από τότε αναφέρεται μέχρι σήμερα στους αθλητικούς κύκλους ως ένα γεγονός που δείχνει ότι το παιχνίδι είναι προσβάσιμο από όλους, με τις ίδιες πιθανότητες νίκης.
Φυσικά, στις ταινίες έχει παίξει πρωταγωνιστικό ρόλο, όπως είναι το «Rounders» του 1998 με τους Ματ Ντέιμον και Έντουαρντ Νόρτον. Αλλά τι να πει κανείς και για το «Casino Royale» με τον διάσημο Τζέιμς Μποντ, όπου το πόκερ αποτελεί βασικό μέρος της πλοκής του έργου και ο Ντάνιελ Γκρεγκ υποστηρίζει τέλεια τον χαρακτήρα του «007» πάνω στο πράσινο τραπέζι.
Είναι, λοιπόν, φυσιολογική η παραδοχή ότι το πόκερ είδε νέους δρόμους να ανοίγονται μπροστά του όταν μπήκε στην online εποχή. Οι streaming πλατφόρμες, όπως είναι το Twitch και το Youtube, είναι γεμάτες από περιεχόμενο που δημιουργείται με στόχο να αναλυθούν τα μυστικά του αθλήματος. Επαγγελματίες και ερασιτέχνες παίκτες συγκεντρώνουν στα κανάλια τους εκατομμύρια άλλους ανθρώπους που θέλουν να εξετάσουν κάθε πτυχή της στρατηγικής που απαιτεί το παιχνίδι, αλλά και να μάθουν τρόπους με τους οποίους μπορούν να αντιμετωπίσουν πιθανούς αντιπάλους στο μέλλον. Αυτό προκαλεί περισσότερους φίλους για το σπορ και κάπως έτσι το πόκερ ανατροφοδοτεί τη φήμη του και προοδεύει ακόμη περισσότερο.
