3 tips να στολίσετε το σπίτι σας με αλεξανδρινά

Με τα αστεροειδή κατακόκκινα φύλλα τους, τα αλεξανδρινά, γνωστά και ως Χριστουγεννιάτικα Αστέρια σε πολλές περιοχές της Ευρώπης, αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι των γιορτών, μαζί με τα χριστουγεννιάτικα δέντρα και στολίδια, τα λαμπερά φωτάκια, και την εντυπωσιακή διακόσμηση. Οι ειδικοί του Stars for Europe (SfE) μοιράζονται μαζί μας την ιστορία για το πώς τα αλεξανδρινά έγιναν το απόλυτο χριστουγεννιάτικο φυτό και τους τρόπους με τους οποίους μπορεί να φέρει γιορτινή ατμόσφαιρα στο σπίτι μας και να προσθέσει το κάτι διαφορετικό στα χριστουγεννιάτικα έθιμα και τις παραδόσεις.

Το αλεξανδρινό κατάγεται από το Μεξικό, όπου συναντάται ως θάμνος με ύψος έως και 5 μέτρα. Οι Αζτέκοι καλλιεργούσαν το φυτό στους κήπους τους, διακοσμούσαν ναούς με αυτό και το χρησιμοποιούσαν για βαφή των ρούχων, καθώς και ως φάρμακο για την αντιμετώπιση του πυρετού.

Το αλεξανδρινό καθιερώθηκε ως χριστουγεννιάτικο φυτό μετά την κατάκτηση του Μεξικού από τους Ισπανούς. Κατά τη διάρκεια ενός ιεραποστολικού έργου, του δόθηκε το όνομα «Estrella de Navidad» («Αστέρι των Χριστουγέννων»). Τον 17ο αιώνα, το αλεξανδρινό έκανε την πρώτη του εμφάνιση σε μια πομπή φραγκισκανών μοναχών, όπου του δόθηκε το όνομα «Flor de Nochebuena» (Λουλούδι της Άγιας Νύχτας) καθιστώντας το χριστιανικό σύμβολο.

Η κυριαρχία του αλεξανδρινού ως χριστουγεννιάτικου φυτού ξεκίνησε στις αρχές του 20ού αιώνα, χάρη στον γερμανικής καταγωγής μετανάστη Albert Ecke. Ζώντας κοντά σε ένα αγρόκτημα, παρατήρησε πως τα φύλλα των άγριων αλεξανδρινών αποκτούσαν ένα έντονο κόκκινο χρώμα τον Δεκέμβριο. Αυτή η φυσική μεταμόρφωση, τού έδωσε την ιδέα να καλλιεργήσει τα φυτά και να πουλήσει τα άνθη τους σε μπουκέτα την περίοδο των Χριστουγέννων. Αυτή ήταν η αρχή μιας επιτυχημένης πορείας. Από το 1909, ο Ecke αφιερώθηκε αποκλειστικά στην καλλιέργεια του αλεξανδρινού. Μετά τον θάνατό του το 1919, ο γιος του, Paul I, ανέλαβε την οικογενειακή επιχείρηση και αποφάσισε να καθιερώσει το αλεξανδρινό ως το απόλυτο χριστουγεννιάτικο φυτό, δίνοντάς του την ονομασία «Αστέρι των Χριστουγέννων». Το 1920, ο Paul προσπάθησε να καλλιεργήσει αλεξανδρινά σε γλάστρες, αλλά οι αρχικές ποικιλίες δεν ήταν κατάλληλες γι’ αυτή τη μορφή καλλιέργειας.

Μετά το 1950 αναπτύχθηκαν ποικιλίες που ευδοκιμούσαν ως φυτά εσωτερικού χώρου, καλλιεργούμενα σε γλάστρες. Από το 1960 και μετά, τα αλεξανδρινά σε γλάστρες άρχισαν σταδιακά να αντικαθιστούν τα κομμένα λουλούδια. Το ίδιο διάστημα, η οικογένεια Ecke δεν περιοριζόταν μόνο στην καλλιέργεια, αλλά διατηρούσε καταστήματα στο Χόλυγουντ και επένδυε συνεχώς σε δραστηριότητες μάρκετινγκ, ενισχύοντας την ταχεία εξάπλωση του αλεξανδρινού. Μέσα σε λίγα χρόνια, το φυτό αυτό έγινε αναπόσπαστο κομμάτι της αμερικανικής χριστουγεννιάτικης κουλτούρας, ενώ μετά το 1950, το αλεξανδρινό καθιερώθηκε και στην Ευρώπη ως διακοσμητικό φυτό εσωτερικού χώρου και χριστουγεννιάτικο λουλούδι.

Σήμερα, υπάρχουν εκατοντάδες ποικιλίες αλεξανδρινών, διαθέσιμα σε διάφορα χρώματα, σχήματα και μεγέθη. Είτε ως φυτά εσωτερικού χώρου σε γλάστρα, είτε ως κομμένα άνθη, χαρίζουν λάμψη κατά τη διάρκεια της Χριστουγεννιάτικης περιόδου και ιδιαίτερο χαρακτήρα στην εορταστική διακόσμηση. Τα αλεξανδρινά μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν με πολλούς τρόπους σε χειροποίητες χριστουγεννιάτικες κατασκευές, ειδικά τα κομμένα άνθη ή οι μίνι ποικιλίες, οι οποίες είναι ιδανικές για δημιουργικές κατασκευές.

Χριστουγεννιάτικα δέντρα διακοσμημένα με αλεξανδρινά

Ένα στολισμένο δέντρο είναι το κατεξοχήν σύμβολο των Χριστουγέννων και ασκεί μια μαγική έλξη, όχι μόνο στα παιδιά, αλλά και τους μεγάλους. Είτε ως κομμένα άνθη, είτε ως kokedama, τα αλεξανδρινά δίνουν λάμψη στο δέντρο με τα πολύχρωμα φύλλα τους.

Tip: Πώς φτιάχνουμε τα kokedama

Για να δημιουργήσετε τα kokedama, αφαιρέστε τα μίνι αλεξανδρινά από τις γλάστρες τους και τυλίξτε τις ρίζες τους με βρύα. Στερεώστε τις με λεπτό σύρμα και κρεμάστε τα έτοιμα kokedama σαν στολίδια στο δέντρο σας. Ποτίστε καλά τις ρίζες πριν τις τυλίξετε. Αργότερα, μπορείτε να ποτίσετε προσεκτικά τα μίνι αλεξανδρινά από πάνω ή να αφαιρείτε τακτικά τις μπάλες από βρύα και να τις τοποθετείτε για λίγο σ’ ένα δοχείο με χλιαρό νερό, ώστε να απορροφήσουν όσο νερό χρειάζονται.

Χριστουγεννιάτικο δέντρο από ανακυκλωμένα υλικά και αλεξανδρινά

Κάντε φέτος τη -βιώσιμη- διαφορά με ένα DIY χριστουγεννιάτικο δέντρο. Για την κατασκευή του θα χρειαστείτε ένα παλιό κορμό (ξύλινο ή από ένα χοντρό χαρτόνι ή πλαστικό), σύρμα και κλαδιά πεύκου. Για να το φτιάξετε, ξεκινήστε σχηματίζοντας ένα κωνικό πλαίσιο από σύρμα, το οποίο θα στερεώσετε στον κορμό μ’ ένα πιο χοντρό σύρμα. Στη συνέχεια, δέστε με περισσότερο σύρμα τα κλαδιά πεύκου γύρω από το πλαίσιο. Φτιάξτε μικρά kokedama από αλεξανδρινά και κρεμάστε τα στο δέντρο με σπάγκο. Ολοκληρώστε τη διακόσμηση τοποθετώντας ένα κομμένο αλεξανδρινό στην κορυφή του δέντρου, μέσα σε έναν δοκιμαστικό σωλήνα γεμάτο νερό.

Χριστουγεννιάτικη ατμόσφαιρα στην κουζίνα με αλεξανδρινά

Τα Χριστούγεννα είναι η εποχή των μπισκότων και των γλυκών και τα υπέροχα αλεξανδρινά προσφέρουν την ιδανική νοσταλγική ατμόσφαιρα για όλα τα φουρνίσματα. Αντί να τα τοποθετήσετε στο σαλόνι, όπου μπορεί να ζεσταθούν υπερβολικά, τα αλεξανδρινά ταιριάζουν καλύτερα σ’ ένα φωτεινό σημείο στην κουζίνα. Η κατάλληλη θέση θα πρέπει να είναι φωτεινή, προστατευμένη από ρεύματα αέρα και σε θερμοκρασία μεταξύ 15 και 22°C, για να διατηρούνται υγιή και όμορφα καθ’ όλη τη διάρκεια των γιορτών.