Η γυμναστική στην αρχαία Ελλάδα ήταν "γυμνηστική". Οι αρχαίοι αθλητές αθλούνταν γυμνοί κι από τη ρίζα της λέξης γυμνό προκύπτει και η λέξη "γυμναστική". Το αθλητικό σώμα είναι ένα σώμα γυμνασμένο, σμιλεμένο όχι από το ναρκισιστικό και ανούσιο body building, αλλά από τις ανάγκες του πρωταθλητισμού σε συγκεκριμένα αθλήματα. Υπήρξε πηγή έμπνευσης για γλύπτες και ζωγράφους από τα αρχαία χρόνια και πλέον εμπνέει και το φωτογραφικό φακό του περιοδικού ESPN!